北京时间12月3日，据《华尔街日报》报道，杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)旗下火箭公司蓝色起源的轨道级发射业务终于有了起色。该公司现在正与埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下SpaceX竞争，目标是在2028年为美国宇航局(NASA)执行载人登月任务。

在最近成功发射“新格伦”火箭，并回收第一级后，蓝色起源正计划开展更多轨道级发射任务，其中包括2026年初的月球货运任务。蓝色起源上个月表示，公司正在开发一款更大、更强的“新格伦”火箭版本。

CEO改革

长期以来，这家已成立25年的公司一直在有条不紊、甚至有时看起来缓慢的方式进行硬件研究和任务开发。蓝色起源CEO戴夫·林普(Dave Limp)和其他高管正寻求抓住目前的良好势头，加快运营速度，增加发射频率。

“蓝色起源确实给人留下了慢工出细活的印象，”领导该公司月球计划的高级副总裁约翰·库卢里斯(John Couluris)在5月的一次行业活动中表示，“我们现在正转型为一家规模化生产公司。”

自2023年12月出任蓝色起源CEO以来，林普一直试图重塑外界对公司发展速度的预期。知情人士透露，今年1月，当“新格伦”火箭首次发射尝试被推迟时，他曾推动发射团队以比原计划更快的速度再次尝试。

新格伦可重复使用的一级火箭

蓝色起源总部位于华盛顿州肯特，该公司在今年早些时候进行了“瘦身”，裁减了约10%的员工。林普还对公司的管理层进行了改组，把更多任务交给了曾在SpaceX任职、现担任公司运营高级副总裁的伊恩·理查森(Ian Richardson)。

登月之争

为提升运营敏捷度，蓝色起源正力图挑战SpaceX。近年来，SpaceX在火箭和卫星运营、载人航天领域确立了主导地位，实现了蓬勃发展。

尽管SpaceX在发射及太空运输领域经验丰富，但蓝色起源仍将月球视作实现弯道超车的关键赛道。该公司已投入资金进行技术研发，目标是将月表粉状物质转化为太阳能电池、输电线等可持续资源，为长期驻月任务奠定基础。2023年，蓝色起源还赢得了NASA的一份合同，负责建造更大型载人月球着陆器，用于几年后执行的载人登月任务。

明年初，该公司计划发射名为“蓝月马克1号”的小型货运着陆器，将其送往尘土遍布的月球表面。此次任务旨在为公司带回大量关键数据，并向月球运送一台NASA的科研设备。

为了回应NASA代理局长肖恩·达菲(Sean Duffy)的要求，蓝色起源近期还向美国官员们概述了如何以更快的速度将宇航员送上月球。SpaceX也提交了实现该目标的方案，并表示其着陆器仍是完成登月任务的最快方式。

蓝色起源月球货运着陆器的模型

华盛顿的许多民选官员希望美国能先于中国将宇航员送上月球。据《华尔街日报》报道，特朗普总统曾与贝佐斯讨论过在其任期内实现载人登月的愿望。不过，NASA旨在让宇航员重返月球表面的“阿尔忒弥斯”计划已遭遇诸多挫折与延期。

目标2028

知情人士透露，蓝色起源的加速登月计划是一个简化版方案，包括：在明年初即将发射的货运着陆器基础上，开发一款用于运送宇航员进行短期月球停留的载人版本。关注该公司进展的人士称，其目标是在2028年底实施载人登月。

这款改装版飞行器将使用所谓的可贮存推进剂。这意味着，蓝色起源无需为这项潜在任务掌握太空燃料加注技术，该技术是一项艰难任务。目前，蓝色起源正为NASA的另一项载人飞行任务攻关这项复杂技术。

林普表示，该公司向NASA提出的简化版载人登月方案，其核心在于依托已经过验证或即将接受测试的硬件设备。

“我们提议的方案并非为全新设计进行重大改动，”他在近期的一次采访中表示，“而是采用我们已在规划制造、且已下达零部件订单的技术。”

NASA发言人表示，该机构将评估蓝色起源和SpaceX提交的简化版载人登月方案，同时也可能评估从其他公司收到的提案。