顶天立地的青铜巨墙矗立在舞台上，墙上满是青铜饕餮纹样的雕塑。演出还没开始，楚文化的神秘诡谲已在剧场中静静发散。10月31日，杨丽萍作品原创史诗舞台剧《荆楚映象》在上海大剧院上演。
屈原扮演者大朱（朱凤伟）在台上换上戏服，一袭红衣的杨丽萍站在台下面对满场观众讲述：“青铜墙上有越王勾践剑，战国时代的战马，它们从2000多年前穿越到这里，唤起我们对历史文化的记忆和怀念。屈原也是我的偶像，今天有机会把他搬上舞台，非常激动。”
杨丽萍和主演们
植根中国传统，展示楚文化神秘浪漫
神秘、浪漫以及意象化的表达，是杨丽萍最擅长的创作方式，而所有这些，都投射在《荆楚映象》的内核里。杨丽萍花了足足3年时间，从楚文化中提取元素，打造了这场如梦如诉的演出。
屈原
《荆楚映象》以历史宏观的视角，以屈原的经典名著《天问》《九歌》《离骚》《橘颂》作为4个篇章，画卷式地将楚式神话、楚式美学、楚式浪漫、楚人的家国情怀徐徐展开，为观众打造出一个屈原的楚辞所描绘的前所未有的“楚世界”。
山鬼
上半场的《天问》和《九歌》中，杨丽萍以鲜明的杨氏美学将屈原文字中的烂漫想象具象化，后羿射日，山鬼骑豹，凤凰朝阳，都呈现出神秘华丽极富想象力的神话意境。少司命代表的“生”与大司命代表的“死”与屈原的一段共舞，有强烈的视觉冲击亦表达了屈原在家国情怀间的内心挣扎。下半场以历史中的战国为时代背景，屈原、楚怀王、张仪等历史人物相继登场，以屈原的经历为线索呈现出2000多年前那个慷慨悲歌、爱恨交织的时代。
“最大的难点就是积累。”谈及3年的创作经历，杨丽萍感慨楚文化浩如烟海，她一头扎进其中，收集、提炼了无数材料，并将它们以最适合的方式，融合呈现在舞台上。
杨丽萍和编钟
杨丽萍坚持根植传统，“我们传统的东西太好了，只是你忘了，不知道该怎么用。”她以舞台让大家重新走进古楚国的浪漫。《荆楚映象》的舞台上，极具特色的属出土于湖北荆门的《车马人物出行图》以皮影形式出现；编钟成为一个个活生生的舞者；湖北汉剧的招式被融入秦楚大战的舞步；偶戏元素的加入让山鬼身边的豹子活灵活现；谭盾编写的曲目中，真的回响着曾侯乙编钟敲响的远古回声。“根植传统才能创新，才能有当下的现代性，否则就没有意义。”
屈原
发掘年轻舞者，为舞蹈注入生命力
《荆楚映象》中有一群令人深刻的年轻舞者。作为总导演，杨丽萍大胆起用青年优秀舞蹈者，不仅为他们提供舞台，更是让他们参与到整部作品的创作之中，以现当代的编舞思维，整合古老的身体元素，为传统舞蹈注入新的活力与生命力。
大朱曾在杨丽萍作品《十面埋伏》《春之祭》《平潭映象》等多部作品中担任男一号，这次在《荆楚映像》中扮演屈原。屈原在舞台上有形形色色的呈现，如何演出这个角色的灵魂？杨丽萍告诉大朱，跳屈原不单是用肢体把他的形象表现出来，更重要的是学屈原做人，学屈原的精神和人格，“要合二为一，才能真正演好这个角色。”
《凤鸣朝阳》早在舞台剧正式上演前通过河南卫视春晚刷屏全网，凤凰扮演者程佩莹也被大家亲切地称为“凤程程”。“把握角色，既要‘形’也要‘像’。”程佩莹用灵巧的手臂将凤凰的灵动塑造得栩栩如生。
后羿扮演者罗智杰是1999年出生的年轻舞者，作为一个新人演员，罗智杰坦言塑造后羿这样一个大众耳熟能详的角色压力很大，但杨丽萍带着他走，给了他信念。后羿手持的大弓和罗智杰身高差不多，舞起来十分困难，“要不断熟悉它，才能相信自己是一个来自远古的英雄。”
少司命
少司命是藏族姑娘泽丹的第一个角色，而这个角色是一位掌管着“生”的神，难度可想而知。泽丹说自己从杨丽萍身上学到很多，她性格比较急，杨丽萍就告诉她，“从第一个动作开始再来一遍。”在一遍遍的练习中，泽丹逐渐沉稳下来，和角色也越来越融为一体，“我学会了更包容慈爱地对待事物，看到墙角中长出植物，会觉得在限制中生长的生命更有光芒，这也是舞蹈教给我的东西。”杨丽萍则盛赞泽丹从首演至今飞跃巨大，“她这么年轻，要把少司命代表的生杀大权放在自己的血液中，需要很多努力。”
有别于其他传统题材舞剧，《荆楚映象》“不太叙事”，杨丽萍说：“我不想讲屈原的一生，而是想讲他的精神，讲楚文化的精神。屈原的《天问》问天问地，许多发问至今也不过时，他对世界的探索，至今影响后世。我希望通过这部剧唤醒大家对楚文化的记忆和追溯。路漫漫其修远兮，我们活在当下，依然要上下求索。”