北外滩，春末夏初草青青，百花开放鸟争鸣。我小的时候，此时会整天在户外活动，享受美妙的春光。那时候物质匮乏，大部分孩子的户外活动可以用“原始”两字来概括，最大的特点是不花钱或很少花钱，活动内容却丰富多彩，诸如打弹珠、翻纸片、踢毽子、捉迷藏、斗鸡（人与人用膝盖相互顶撞）等。如今生活条件好了，这些“原始”的户外活动已经基本消亡，取而代之的是室内“电子化”活动。当年我插队落户的乡下，还有一种叫作“斗草”的传统游戏。
△北外滩新建路（资料图）
斗草是一种古老的习俗。南宋诗人范成大的《四时田园杂兴》（其五）云：“社下烧钱鼓似雷，日斜扶得醉翁回。青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来。”这首诗的意思是：农民在这里祈祷丰年，点燃蜡烛、焚烧纸钱，还聚集在一起歌舞欢乐，鼓声如雷。大家喝酒宴会，直到太阳落山时，喝得歪歪斜斜的人由别人扶回家。沿路看到花花草草一片狼藉，知道这是孩子们斗草留下的现场。在这草长莺飞的日子里，孩子们以草相勾，捏住相拽，坚韧者胜，折断者败。斗草不需要特别的娱乐设施，只要有野花野草，就可以玩得不亦乐乎。
斗草是我国民间流行的一种游戏，起源于汉代。自唐朝起，斗草逐渐盛行，不但儿童玩斗草，成人也爱这玩法。唐人斗草的方式有两种：一种是比试草茎的韧性，方法是草茎交结成十字，两人各持己端向后拉扯。以断者为负，这种称为“武斗”；另外一种是采摘花草，以对仗的形式互报草名，谁采的草种多，对仗的水平高，坚持到最后，谁便赢，这就是“文斗”。
明 仇英（款）《汉宫春晓图》（局部），来源网络
宋朝以前，斗百草属于端午的一种习俗。而到了宋朝，除了端午，在清明及整个春天都有斗草活动。斗草这种游戏在我国古典名著《红楼梦》也有描述，第六十二回中写道：“宝玉生日那天，众姐妹们忙忙碌碌安席饮酒做诗。各屋的丫头也随主子取乐，薛蟠的妾香菱和几个丫头各采了些花草，斗草取乐。这个说，我有观音柳；那个说，我有罗汉松。突然豆官说，我有姐妹花，这下把大家难住了，香菱说， 我有夫妻穗。”
现代社会，我们不提倡随意攀折花草，斗草活动已经成为遥远的记忆。不过，或许我们应该像古人一样，放慢生活的节奏，多多聆听大自然的声音，细致体察大自然的点滴美丽。